中国是茶的故乡，是世界茶叶的发源地，武夷山是红茶和乌龙茶的发源地。
武夷山茶文化有着悠久灿烂的历史，大文豪苏轼以拟人手法写的《叶嘉传》叙述了汉武帝喜爱武夷茶的传说，徐夤、苏轼、陆游、辛弃疾等历代文人墨客，留下了数以百计歌咏武夷茶的诗篇。
中国茶类丰富，魅力无限。喝什么茶好呢？
凡茶都具有养生保健功能，各具特点与魅力。根据不同的心境、不同的季节、不同的要求而定。武夷茶有机生态、典雅高贵、底韵厚重、千姿百态、妙趣无穷。
武夷山不仅中国人喜欢，世界各国人民也喜欢。武夷山在中国茶叶走向世界过程中做出了重要贡献。如今，武夷茶也和武夷山一样，受到越来越多的消费者青睐。究其原因，主要是武夷茶的品质独特与优异。
那么，为什么武夷茶品质特别优异呢？
主要有以下几个方面的因素：
一、武夷山产茶历史悠久、底蕴深厚
武夷山产茶历史悠久。创制于明末清初的武夷岩茶，脱胎于历史上的武夷茶（绿茶），武夷茶的历史可追溯到1500年前的南北朝。我国著名茶学家陈椽教授考证发现：“晚甘侯”最早出现于南齐（公元479—502年）尚书右仆射王奂之子王肃死后，同人送给他的谥号，以表其节。王肃嗜茶，故同人送给的谥号为“晚甘侯”，据此推断武夷茶约在南北朝齐时起源。这与茶史专家郭孟良关于“魏晋南北朝时期我国茶叶生产已遍及东南各地，茶产区域已初具规模”的观点相一致。
纵观《茶经》及其以后的茶学典籍，武夷茶最早见诸于文字的记载，是唐朝元和年间（公元806—820年）。
武夷茶崭露头角首度名冠天下于北宋。范仲淹的《和章岷斗茶歌》：“年年春自东南来，建溪先暖水微开。溪边奇茗冠天下，武夷仙人从古栽。”他把武夷茶比作仙茶，评为天下第一；“斗茶味兮轻醍醐，斗茶香兮薄兰芷。”他夸赞武夷茶的滋味，胜过甘美无比的醍醐，武夷茶的香气胜过清幽高雅的兰芷；“长安酒价减百万，成都药市无光辉。”他把武夷茶的身价，高攀于长安名酒和成都珍药之上。
难怪苏东坡的诗句也说：“两腋清风起，我欲上蓬莱。”喝了武夷茶，简直是飘飘欲仙了。苏轼的“咏茶”诗也印证了这点：“君不见，武夷溪边粟粒芽，前丁后蔡相宠加，争新买宠各出意，今年斗品充官茶”。由于武夷茶香气与滋味好，被时任北宋福建转运使蔡襄（1012—1067）看中，入选为贡茶。宋徽宗皇帝曾为大臣表演分茶游艺，这个时期为武夷茶崛起期。
武夷茶再度名冠天下于元朝。元朝大德六年(1302年)，在武夷四曲处设置了御茶园，专制龙团贡茶。据清周亮工《闽小记》记载：“至元设场于武夷，遂与北苑并称”而名冠天下，入贡数量仅次于北苑茶。文献记载，元至未六年（1368）全国贡茶4022斤，福建占一半，其中北苑1360斤，武夷940斤。这个时期为武夷茶崛起期。武夷茶正式成为贡茶，并持续255年。
1661—1722年（清康熙年间），武夷茶开始远销西欧、北美和南洋诸国。武夷山是最早进入欧美市场的茶区，开辟了远销欧美的海上“茶叶之路”。
三度名冠天下于清朝，这个时期为武夷茶大繁荣期。明末清初，在武夷山桐木村创制出红茶，从此，桐木红茶越卖越红火，风行欧美，武夷山的桐木村成了中国红茶的发源地，成为世界红茶的始祖。经历代的发展沿革，到清代初年出现了岩茶制作的完善技艺，首开乌龙茶制作的先河。
清代乾隆皇帝也写了6首歌咏武夷茶的诗。一天夜阑更深，清皇帝乾隆，读书掩卷，心倦体乏，喝完武夷岩茶之后，文思泉涌，诗性大发，挥笔写下了一首吟诵武夷岩茶的千古绝唱——《冬夜煎茶》。“ ……更深何物可浇书,不用香醅用苦茗。建城杂进土贡茶,一一有味须自领。就中武夷品最佳,气味清和兼骨鲠。……”
尝遍南北名茶的袁枚（清代1716-1797）有一段记述：余向不喜武夷茶，嫌其浓苦如饮药。然，丙午秋，余游武夷，到幔亭峰、天游寺诸处，僧道争以茶献。杯小如胡桃，壶小如香椽，每斟再试其味，徐徐咀嚼而体贴之，果然清芬扑鼻，舌有余甘。一杯之后，再试一、 二杯，令人释躁平疴、怡情悦性，始觉龙井虽清而味薄矣；阳羡虽佳而韵逊矣。颇有玉与水晶品格不同之故。
清朝梁章拒在其《归田琐记》中所归纳的武夷岩茶的“香、清、甘、活”的“岩韵”品质。烹则调和水、火、味，饮则品其苦、甘、和。武夷茶文化所彰显的武夷岩茶的烹煎之道，其核心乃是传统中国文化中“和为贵”的中和思想。和，其实也是武夷岩茶岩韵的哲理表征。
二、武夷山生态条件得天独厚
在武夷山，山、水、茶水乳交融，茶园大多错落于山林之间，树木间隔和茶园形成的生物链是防治病虫害的天然屏障。所以，武夷茶是典型的有机茶。生产出的茶叶，具备甘、醇、香、甜的品质特征。
武夷山全年气候温和，雨量充沛，云雾迷漫，昼夜温差大，土壤富含有机质，为茶树生长提供适度的光照和良好的水热条件，而处于岩坑峡谷的“正岩”茶区微域气候更为优越。
据福建省茶科所等的调研，凡是“正岩”茶园土壤，含砂砾量高达24%－29%，土壤疏松；土壤中磷、钾、铜、铁、锰、镁、钙、锌等元素含量较高，产出的岩茶岩韵明显。“正岩”茶园土壤的磷、钾高而氮低，“洲茶”茶园氮高而磷、钾低，“半岩” 茶园位于二者之间；适当增施有机肥、磷钾复合肥可提高岩茶品质。
三、茶树品种资源丰富多彩
武夷山产茶历史悠久，经过长期的自然杂交，筛选出丰富多彩的品种资源。其中最负盛名的是四大名丛：大红袍、白鸡冠、铁罗汉、水金龟。目前栽培面积较大的是水仙、肉桂、奇种等品种。还有近十年来引进的八仙茶、黄奇、丹桂、九龙袍、茗科1号、黄观音、春兰与瑞香等高香优质茶叶新品种，使岩茶的品质风味更加多样化。
研究表明，各品种主要内含物的含量有差异，特别是影响香味比较明显的醚浸出物、可溶性糖、果胶等；各类氨基酸组成的差异与各品种品质关系非常明显。
据福建农林大学园艺学院生物工程实验室进行RAPD-PCR分析，得出遗传相似系数值，用UPGMA法聚类得到聚类树状图，结果表明：武夷山九龙窠母本大红袍第2株、第6株、御茶园大红袍和奇丹及省茶科所大红袍正等种质共属同一类群。
瑞典植物学家林奈（Linne）的《植物种类》一书，从植物学上将茶分成二类，其中之一为Var·Bohea（武夷变种）。可见武夷茶在世界上占有重要地位。
四、武夷山制茶工艺精湛
武夷茶的制作历史悠久，不断传承与创新。从南北朝简单的采叶做饼起，唐代蒸青团茶的研膏、蜡面，到宋代的龙团凤饼。从明代的煮青散茶，到清初不发酵的炒青、烘青绿茶，全发酵烘焙的小种红茶及半发酵的武夷岩茶（即乌龙茶）创制技术诞生，其中红茶与乌龙茶为世界首创。
由于武夷岩茶品质优异，早在1956年就被评为中国十大名茶之一。十大茶人陈橼概括总结道：“武夷岩茶的创制技术独一无二，为全世界最先进的技术，无与伦比，值得中国劳动人民称雄世界”。 2002年12月，武夷岩茶被国家入选为原产地保护产品。2006年5月，武夷岩茶（大红袍）制作技艺，获得首批国家级非物质文化遗产称号。大红袍传统制作技艺有1个国家级传承人、3个省级传承人、12个市级传承人。
武夷岩茶产业再创辉煌
近年来，武夷山市委、市政府高度重视茶产业，把茶产业列为武夷山市的农业主导产业，借助武夷山“世界双遗产地”、“旅游胜地”的优势，将茶产业与旅游业紧密结合在一起。从2006年开始，组织茶企业在北京、上海、哈尔滨、广州、深圳、香港、福州等地开展“浪漫武夷，风雅茶韵”系列茶旅促销活动，广泛宣传推介武夷山双世遗的重要组成部分——武夷山深厚的茶文化内涵，努力打造“武夷山大红袍”品牌，推动了茶产业的快速发展。
目前，武夷山市茶叶面积达13.6万亩，产量7000吨，茶叶总产值从2006年的9500万元增长到14.06亿元，年均增长96.14%，茶叶税收从2006年的不足300万元增长到3300万元，农民年人均茶叶纯收入2260元。茶叶生产加工企业592 家，家庭作坊958个。茶企业纳税2529.4万元。全市注册商标企业395家，茶企业规模化、专业化水平进一步提升。
近年来，武夷山市在全国各地大中城市建立武夷山大红袍推广中心4 个，会员店36家，有大红袍茶叶销售网点3600多个，让更多的消费者能喝到品质优异的武夷岩茶。
（作者系武夷学院校长、教授、博士生导师、国务院特殊津贴专家、全国优秀科技工作者）
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茶叶的保健功效
茶叶，在中国自古以来就一直作为药用植物被人们广为利用。但过去对于茶叶保健作用的认识大都属于经验性的，随着科学技术的发展，茶叶的生物化学研究和药理学研究得到不断深入，使得对茶叶的保健作用及其机理有了进一步了解。
茶叶中含有的保健营养成分可分为3大类： 1．营养性，如维生素c、维生素B和p一胡萝卜素等维生素类以及钾、磷和一些微量元素。2．嗜好性，如茶叶中的呈味物质氨基酸(鲜爽味)、儿茶素(苦涩味)和咖啡碱(苦味)、香气成分和色素等。3．调节人体生理活动的成分，如多酚类(儿茶素、儿茶素的氧化物、黄酮类)、咖啡碱、多糖类、抗氧化维生素类(维生素c、维生素B和D一胡萝卜素)、Y一氨基丁酸、茶叶皂甙和必需微量元素(锌、锰、氟、硒等)。
现代科学研究揭示，茶独特的防病健身功效主要来自茶叶中的茶多酚，也就是说茶多酚是茶叶中最主要、最精华、对人体最有益的成分。自由基理论认为，过量自由基侵袭构成细胞膜的脂质及蛋白质，产生各种不安定的自由基，造成机体的损害，成为各种疾病最主要的病因。而茶多酚是天然高效抗氧化剂，不仅能抑制自由基的产生，而且能有效清除人体内过量的自由基，达到防病健身的功效。
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