现代药理学研究，茶叶具有多方面的药理功能。动物实验和人体验证发现，茶药理作用的发挥，有些是南单一成分来完成的，有些则是几种成分联合发挥作用，有的是几种成分互补协同完成的。因此，在某种程度上，茶对肌体的药理作用的发挥是各种成分综合作用的结果。茶叶的药用成分主要有生物碱、茶多酚、芳香类物质、多糖类物质、氨基酸、维生素、矿物质和微量元素等。
不同种类的茶叶，其药用成分是基本相同的，但含量因茶种类的不同而不同。顾谦等编著的《茶叶化学》认为：红茶水浸出物中含有：10%～20%的多酚类物质、5%～11%的茶红素、3%～9%的茶褐素、0.4‰～2%的茶黄素、0.2%～0.5%的氨基酸、3%～5%的咖啡碱、2%～4‰的可溶性糖、1%～2%的水溶性果胶、1%左右的有机酸、0.02%左右的芳香油。此外，还有盐及其他物质。
正山小种红茶独特的医疗功能
与其他各类茶相比，红茶具有独特的医疗作用：
(一)防治心脑血管疾病
红茶具有舒张血管，有益心脏的特殊功能。饮茶可以降低人体血液中有害胆固醇的含量，增加有益胆固醇的含量，降低血压。可降低血液黏度、抗血小板凝集，对预防脑血栓、冠心病等心血管疾病有效。美国医学界在最近的一项研究发现，心脏病患者每天喝4杯红茶，血管舒张度可从6%增加到10%。常人在受到刺激后，则舒张度会增加到13%。
这项研究是由波士顿大学进行的，研究报告说，红茶的疗效虽然无法使病人的血液流通恢复正常，但却有助于改善血管畅通的状况。还有研究表明，红茶中含有一种黄酮类化合物，其作用类似于抗氧化剂，能防治中风和心脏病。
美国一项最新研究显示，每天喝一杯红茶与不喝者相比，前者得心脏病的风险要比后者低40%。日本大阪市立大学实验指出，饮用红茶一小时后，测得经心脏的血管血流速度改善，证实红茶有较强的防治心梗效用。
(二)提神消疲、利尿
红茶中的咖啡碱能刺激大脑皮质，兴奋神经中枢，促进提神、思考力集中，使思维反应敏锐，记忆力增强。加之对血管系统和心脏也具有兴奋作用，能强化心博，加快血液循环，促进新陈代谢，排泄乳酸，达到消除疲劳的效果。
此外，红茶中的咖啡碱与芳香物质能联合作用，增加肾脏的血流量，提高肾小球过滤率，扩张肾微血管，并抑制肾小管对水的再吸收，增加尿液量，有利排除体内尿酸、过多的盐分、有害物质等，缓和心脏病、肾炎造成的水肿。
(三)降脂、降糖、降压
茶中的儿茶素类化合物能分解脂质，并促进排泄，以减少血液中的吸收量，调节胆固醇到维持适量。
同时，还有抑制血小板聚集和帮助血液抗凝的功能，降低血栓发生的几率。有实验表明，20毫克红茶或30～40毫克绿茶，可抑制每毫升含血清纤维蛋白原l毫克的血浆凝同。
糖尿病是一种由于血糖浓度过高，引起代谢紊乱的疾病。临床症状是典型的“三多一少"即多饮、多尿、多食及消瘦。红茶中的儿茶素类化合物及复合多醣类等具有降血糖的功能。儿茶素可抑制唾液中的淀粉酶酸，分解淀粉为葡萄糖的作用。因此，长期坚持饮用红茶具有辅助治疗和预防糖尿病的功效。
有关机构研究还发现，红茶中的儿茶素类化合物可以抑制血管紧缩素Ⅱ的形成活动，有助于降低血压至正常状态。同时，能发挥增强血管弹性、韧性、抗压性的作用。
(四)养胃、暖胃、驱寒
绿茶有天然的轻逸之感，但喝绿茶后常会感到胃部不舒服。这是由于绿茶中所含的重要物质——多酚具有收敛性，对胃黏膜有一定的刺激作用。特别是胃寒的人或空腹情况下刺激性更为明显。而红茶是经过发酵烘制而成的，茶多酚在氧化酶的作用下发生酶促氧化反应，这些茶多酚的氧化物能消炎，保护胃黏膜，能养胃暖胃，所以，不论清晨或夜晚都能享受红茶的乐趣。
红茶甘温可养人体阳气，生热暖胃，增强人体抗寒能力。中医认为“时届寒冬，万物生机藏闭，人们的生理机能处于抑制状态，养身之道，贵乎御寒保暖”，故冬日严寒时节以喝红茶为理想饮品。所以民间常以红茶作为暖胃、助消化良药。
(五)强壮骨骼、防龋齿
2002年5月13日美国医师协会发表对497名男性和540名女性经10年以上的调查，指出饮用红茶的人骨骼强壮，因为红茶中的多酚类有抑制破坏骨骼细胞物质的活力。在各种饮品中，红茶的多酚类含量最多，为17.4%，而绿茶为12%，红葡萄酒为9.6%，鲜橘子汁0.8%。
为防治女性常见的骨质疏松症，专家建议每天坚持喝一杯红茶，坚持数年，其效果明显。如在红茶中加入柠檬，强壮骨骼，效果更佳。
另外，饮茶可以抑制口腔中龋齿分泌的一种酶，使得龋齿菌不能粘着在牙齿表面，能起到防龋齿的效果;而且，红茶中含有丰富的氟，与牙齿钙质有很大的亲和力，它们结合之后可以补充钙质，使抗龋齿的能力明显增强。所以用红茶漱口可预防蛀牙和过滤性病毒引起的感冒。美国杂志还报道，红茶抗衰老的效果强于大蒜、西兰花和胡萝卜等。
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